Que peut-on attendre de la perte de poids ?
De nombreuses études montrent qu’il existe une relation directe entre l’excès de poids et la sévérité du syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). Les tissus graisseux situés autour des voies respiratoires favorisent leur rétrécissement et leur effondrement pendant le sommeil.
Les recherches indiquent que toute perte de poids, même modeste, améliore la situation :
- Une réduction d’environ 5 % du poids corporel suffit déjà à diminuer le nombre d’apnées par heure.
- Avec 10 % ou plus de perte, on observe souvent un passage d’une forme sévère à une forme modérée, voire légère.
- La baisse des apnées s’accompagne aussi d’une amélioration de la qualité du sommeil, de la vigilance et d’une réduction du risque cardiovasculaire.
En revanche, la perte de poids n’entraîne pas toujours une disparition complète des apnées. Beaucoup de patients gardent un SAOS résiduel, d’où l’importance de réévaluer la situation par un enregistrement du sommeil après un amaigrissement significatif.
Les approches actuelles pour perdre du poids
1. Changements du mode de vie
Il s’agit de la première étape dans toute stratégie :
- Alimentation : réduction calorique adaptée, régimes équilibrés de type méditerranéen ou à faible densité énergétique.
- Activité physique : intégrée au quotidien, elle favorise la dépense énergétique et préserve la masse musculaire.
- Accompagnement comportemental : soutien psychologique, programmes structurés, applications de suivi.
Ces approches peuvent, lorsqu’elles sont bien suivies, entraîner une perte durable de poids et une amélioration notable du SAOS.
2. Médicaments anti-obésité
De nouvelles molécules ont profondément changé la prise en charge :
- Tirzépatide : ce médicament, récemment approuvé aux États-Unis spécifiquement pour le SAOS chez les personnes obèses, a montré une forte réduction du nombre d’apnées en parallèle d’une perte de poids importante.
- Sémaglutide et liraglutide : déjà utilisés dans l’obésité et le diabète, ils entraînent aussi une baisse du SAOS, bien que l’effet soit en partie indirect, lié à l’amaigrissement.
Ces traitements concernent surtout les patients souffrant d’obésité avérée et sont proposés lorsque les mesures hygiéno-diététiques seules ne suffisent pas.
3. Chirurgie bariatrique
Pour les obésités sévères, la chirurgie (sleeve gastrectomie, bypass gastrique, etc.) reste l’approche la plus efficace :
- Elle permet une perte de poids massive et durable.
- Les études montrent une réduction très importante du SAOS, avec parfois une rémission complète.
- Toutefois, les apnées ne disparaissent pas toujours totalement, et un suivi du sommeil reste nécessaire après l’intervention.
En résumé
La perte de poids est un levier majeur dans le traitement du SAOS : elle ne remplace pas la ventilation par pression positive (PPC), qui agit immédiatement, mais elle agit en profondeur sur les causes. Les bénéfices sont proportionnels à l’ampleur de la perte pondérale. Aujourd’hui, la combinaison de programmes hygiéno-diététiques, de nouveaux médicaments et, pour certains patients, de la chirurgie bariatrique, offre un panel d’options efficaces.
